“放生”一词出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生。

放生的根据，佛教徒最熟悉的有两部佛经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆是我父母，而杀而食者即杀我父母，亦杀我故身。一切地水，是我先身；一切火风，是我木体，故常行放生，生生受生。若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”“放生”一词出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生。

另一部《金光明经》卷四《流水长者子品》，也提到有关释迦世尊行昔行菩萨道的一侧段记载，当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使池中水位急速下降。长者子眼见上万条大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满，并且饲以食料，方才救活鱼群。

《梵网戒经》是放生的理论根据，《金光明经》则是开设放生池的根据。其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载；玄奘《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔的故事。可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生，所以放生的风气渐渐的展开。梁武帝曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生。隋天台智者大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类粮食饲予鱼鳖。唐肃宗乾元二年（759），诏天下立放生池八十一所，颜真卿撰天下放生池碑。宋真宗天禧元年（1016），敕重修天下放生池。天禧三年（1018），遵式奏以杭州西湖为放生池。天圣三年（1025），知礼奏以南湖为放生池，于佛诞日为放生会。明代莲池大师是历代高僧中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗二笔》中，写有《衣帛食肉》、《戒杀延寿》、《放生池》、《因病食肉》等篇；在《竹窗三笔》中，也有《杀生人世大恶》、《杀生非人所为》、《人不宜食众生肉》等文，鼓励戒杀放生。

对于放生的仪轨，宋代遵式《金园集》中有《放生慈济法门》，知礼《四明教行录》中有《放生仪》及《戒杀放生文》，这些都是放生仪轨。现在通用的《放生仪轨》也是依据《金光明经·流水长者子品》的大意而编纂的。

在举行放生仪式时，行在放生处设香案，准备净水与杨枝，中间供奉观世音菩萨像。维那举腔“杨枝净水”香赞，主法者拈香礼佛；其次，念三遍“衔薮蟊凼酪羝腥”，主法者举杯说“菩萨柳头甘露水，能令一滴遍十方，腥膻垢秽尽蠲除，令此坛场悉清净”后，大众同念《大悲咒》，给那些动物洒净。洒净后，大众念《心经》、《往生咒》，主法者再为动物开示佛法，并且传授三归依，大众同念忏悔偈、三归依偈、发愿偈。然后，主法者再次说法，大众唱“胎卵湿化”赞，念佛绕生灵处三周，最后回向。举行仪轨完毕后，将动物送归大自然，让它们恢复生命的自由。

在西藏流传着多少有关藏王和二位公主的美好故事啊。西藏人基于宗教的形象思维无以复加，甚至在史书中也流露无遗。比如研究吐蕃历史的重要佐证资料《西藏王统记》，就记载了不少如今读来犹如演义的传说种种。其中说到藏王如何生念要娶二位公主，实在是一个妙不可言的梦境：

见西方尼婆罗土，有王名提婆拉，公主名赤尊，身色萤白而具红润，口出诃利旃檀香气，并能通达一切文史典籍，若迎娶之，则世尊寿八岁之身像并一切大乘佛法，皆可输入吐蕃。……见汉土唐主太宗之女公主，身色青翠而具红润，口出青色优婆罗香气，且于一切文史典籍无不通晓，若迎娶之，即世尊寿十二岁之身像并诸一切大乘佛法皆可输入吐蕃也。

相传文成公主入藏时，运载觉阿释迦佛像的木车突然陷入卧塘湖边的沙砾之中，精通星相风水之术的公主便运用阴阳五行测算周围地形的吉凶，认为此地为龙宫所在之处，应立即建寺以镇龙魔，方利于藏王立国，后于此修建小昭寺，藏语称“甲达绕木齐”，内供文成公主带来的释迦佛像。彼时，赤尊公主也欲建寺，无奈几次择址修筑都未成功，故请文成公主再度观天察地，进而发现整个吐蕃地形状似一仰卧的罗刹魔女，而卧塘湖恰好是女魔心血聚集之地，应在此建寺镇之，填土以堵塞其血脉，并依五行相生相克之理，指定由白山羊驮土建寺。另外，为了使女魔的四肢受到控制，还应在藏地各处分别修建十二座神庙，犹如在她的身上钉下十二根钉子（今山南境内著名的昌珠寺即“镇魔十二寺”之一，其余的已多为废墟）。但因仆人传话有误，赤尊公主认为在湖上建寺怕是汉妃用邪说相欺，甚为不满，暗自另择地基，然而白日所修一至夜间又为鬼怪破坏殆尽，令她十分愁苦。松赞干布对此早已明察，通过祷祝本尊得知填湖建寺实为妙计，于是邀公主外出散心。当骑马至湖畔，他要求将公主的戒指掷于空中，许诺随戒指所落之处修建佛殿，孰料戒指正好落入湖内，湖面顿时遍布光网，光网之中显现出一座九级白塔，公主当即生起信心。一场以千只白山羊从东边驮土建寺的浩荡工程开始了，成千上万的百姓从四面八方赶来投入到热火朝天的劳动之中，历时三年有余，一座雄伟壮观的佛殿奇迹般地出现了。这些故事如今都可在大昭寺满墙的壁画上见到。因藏语中称山羊为“惹”，称土为“萨”，为了纪念白山羊驮土建寺的功绩，佛殿最初名为“惹萨”，后改称“祖拉康（经堂）”，又称“觉康（佛堂）”，至于后来佛殿为何以“大昭”为名，或说与蒙语中读“庙”为“昭”有关，或说与始于十五世纪的“传昭大法会”即拉萨祈愿大法会有关；主要供奉赤尊公主带来的释迦佛像。

再读《西藏王统记》，便会觉出其中的深意：

（赞普）与公主会晤。于此有三种不同见相：在十方如来境界中，见王与王妃二人，以十二佛行之相，作利一切有情之事；住十地等菩萨境界中，见圣观自在菩萨变化为赞普松赞干布，尊胜度母变化为汉女公主，作利一切有情之事；在世俗凡夫境界中，仅见王与王妃二人，交杯合卺，对搓牵丝而已。

觉阿佛像最为辉煌的时候是在宗喀巴大师的时代。公元一千四百零九年，宗喀巴在对大昭寺大规模地修整之后，以稀世之宝供养觉阿佛像，并献上了金制的五佛冠，使觉阿佛像由化身形相成为金碧辉煌的报身形相，象征佛陀在藏人心中永恒不灭的存在。同时，为了纪念释迦佛以神变之法大败六种外道的功德，宗喀巴大师遍召各寺院、各教派的僧众，于藏历正月期间在大昭寺内举行祝福祈愿的法会，前后持续十五天之久，这就是“默朗钦莫”传昭大法会。根据传记所言，当其时，时光仿如静止，全藏都被提升到佛家净土的境界，普天同庆，人人心怀慈悲与智慧。以后，法会遂成惯例得以沿袭，届时拉萨三大寺－－哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺的数万僧人云集于大昭寺，齐为众生的幸福与世界的和平而祈祷，同时还举行辩经、驱鬼、迎请弥勒绛巴佛等活动。其中的辩经场面甚为壮观，无数畅游于佛学海洋的僧人为了取得象征精神成就的学位，个个全神贯注，辩才无碍，最优秀者可以获得最高等级的佛学学位－－“格西拉然巴”。如今，置身于大昭寺空旷却不算巨大的露天庭院，实在难以想象当年数万僧人裹着绛红大氅齐声颂祷的盛况，据说由于人数太多，院内主要安排格

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