佛教认为，人生除了 "生、老、病、死 "四种基本苦之外，还有一种苦叫做 "求不得苦"，即人的欲望得不到满足而产生的痛苦。

人都有追求衣食、安全、自尊、自由的本能，这种本能来自于人性的需要，当这些需要严重受挫时，人往往会有寻死的倾向。有些人会因为得不到自己想要的东西而寻死。通常，这些人对任何事物的追求都是非常急切和渴望的，所以他们会冒着生命危险去争取，而当他们得不到自己想要的东西时，当他们无法满足自己的欲望时，他们甚至不想活了。比如，有的人为爱而死、为情所困而自杀，有的人因为考不上自己的第一志愿、考不上某某大学而结束生命，觉得自己已经没有了希望和面子。

但是，那些因为爱情、名利、地位等欲望无法实现而自杀的人，毕竟还是少数极端的例子，一般人还不至于如此。但是，如果不能实现自己的愿望，或者不能得到自己想要追求的东西，大多数人还是会感到非常震惊和沮丧，甚至会影响自己的后半生，会变得非常消极，认为自己是失败者，这辈子已经与成功无缘了。结果，他们在任何场合都无法与他人竞争，再也没有信心继续奋斗。从这个角度来看，不能如愿以偿是一件非常难以忍受的事情。如果自己得不到，而别人（尤其是自己的竞争对手或敌人）却得到了，那就更加难堪和难以忍受了。

为了化解欲求不得的痛苦，佛教教导我们要知足常乐，清心寡欲，这样才不会被本能和欲望所干扰，走上毁灭之路。所谓 "少欲"，就是除了生活必需品之外，不要想其他任何东西。如果生活必需品已经足够，那么满足于现状，不过度追求，就是 "知足"。

譬如，我们住一栋房子就够了，但有些人却买几栋房子来炫富。至于保暖的衣服，有两三套换洗就够了，但有的人却有几十套，甚至从上到下装满了一整个衣帽间，这都是因为他们不懂得知足。

这都是因为我们不懂得知足。这种为了满足一己私欲而过度追求个人享受的行为，被称为 "欲望"。欲望是自私的，它会给我们带来烦恼，甚至死亡。然而，如果一个人为了所有人的利益而工作，为了所有人的福祉而奉献，那就不叫 "欲望"，而叫 "愿望"。愿望是为了大家而发的，是纯洁的，不会带来烦恼。例如，希望通过自己的努力和奉献，让所有人都得到快乐、幸福和方便，这就是纯粹的愿望。

因此，少欲知足并不是什么都不做，什么都不努力，什么都不争取，什么都不希望。否则，就会误以为行菩萨道、成佛也是欲，就不会行菩萨道，也不想成佛了。这种观念不符合佛教的精神。行菩萨道、成佛不是 "欲"，而是 "愿"，是大悲愿。

俗话说："知足者常乐，少欲者免苦"。我们不仅自己要知足常乐，避免 "求不得 "带来的痛苦，还要进一步为所有人设想，为所有人奉献自己的力量，为所有人服务，让所有人都远离痛苦，真正获得幸福。我们应该进一步为所有人设想，为所有人奉献自己的力量，为所有人服务，让所有人都能脱离苦海，获得真正的幸福。

本文摘自法鼓文化出版的《真正的幸福》。

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